{"id":4304,"date":"2023-06-06T15:52:21","date_gmt":"2023-06-06T15:52:21","guid":{"rendered":"http:\/\/www.reciclajecuartaregion.cl\/portal\/?p=4304"},"modified":"2023-06-06T15:52:23","modified_gmt":"2023-06-06T15:52:23","slug":"fiebre-del-litio-en-america-latina-tiene-mas-peso-el-entusiasmo-por-el-aprovechamiento-economico-que-la-preocupacion-por-la-salvedades-ambientales-y-sociales","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.reciclajecuartaregion.cl\/portal\/fiebre-del-litio-en-america-latina-tiene-mas-peso-el-entusiasmo-por-el-aprovechamiento-economico-que-la-preocupacion-por-la-salvedades-ambientales-y-sociales\/","title":{"rendered":"Fiebre del litio en Am\u00e9rica Latina: \u201cTiene m\u00e1s peso el entusiasmo por el aprovechamiento econ\u00f3mico que la preocupaci\u00f3n por la salvedades ambientales y sociales\u201d"},"content":{"rendered":"\n
\"\"<\/a><\/figure>\n\n\n\n

\u00bfPuede Am\u00e9rica Latina responder a la demanda mundial de litio y proteger al mismo tiempo los ecosistemas donde se encuentra el mineral? Para lograrlo es necesario que haya fortalecido los marcos institucionales, ambientales y sociales, \u201cpero eso no es lo que ha ocurrido en los \u00faltimos a\u00f1os en la regi\u00f3n\u201d, dice el director de NRGI para Am\u00e9rica Latina, Juan Luis Dammert. Fuente: Mongabay Latam, 5 de junio de 2023.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

En Am\u00e9rica Latina est\u00e1n las mayores reservas de litio del mundo.<\/strong> Se trata de un mineral estrat\u00e9gico para que los pa\u00edses puedan realizar la transici\u00f3n energ\u00e9tica a la que se comprometieron e intentar mitigar el calentamiento global.<\/p>\n\n\n\n

La explotaci\u00f3n del litio, sin embargo, ha desatado una carrera global por asegurar su abastecimiento y los pa\u00edses que tienen reservas intentan responder a esta demanda sacando el mejor provecho posible. \u201cEs una oportunidad de crecimiento econ\u00f3mico que dif\u00edcilmente se vuelva a repetir en el corto plazo\u201d, dijo el presidente de Chile, Gabriel Boric, cuando a fines de abril dio a conocer la Estrategia Nacional del Litio <\/a>que busca convertir al pa\u00eds en el principal productor de litio del mundo.<\/p>\n\n\n\n

Bolivia, por su parte, que hasta ahora se ha mantenido con una participaci\u00f3n marginal en el mercado, firm\u00f3 a inicios de a\u00f1o un convenio con el consorcio chino<\/a> Catl Brunp and Cmoc (CBC). \u201cConsolidar el proyecto industrial de litio es uno de los principales objetivos\u201d, dijo el presidente ejecutivo de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), Carlos Ramos Mamani. Adem\u00e1s, est\u00e1 Argentina que busca convertirse en el segundo productor mundial antes de 2030, y Per\u00fa y M\u00e9xico que han anunciado tambi\u00e9n sus intenciones de explotar sus yacimientos.<\/p>\n\n\n\n

Pero, \u00bfest\u00e1 Am\u00e9rica Latina preparada para aprovechar la oportunidad econ\u00f3mica de explotar el mineral y cuidar al mismo tiempo de los ecosistemas que albergan esas reservas?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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Litio en Atacama. Foto-Guy Wenborne.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

A excepci\u00f3n de M\u00e9xico y Per\u00fa, las reservas de litio se encuentran en salares donde la biodiversidad es tan fr\u00e1gil como \u00fanica y el eventual aumento de las explotaciones de litio preocupa a comunidades, cient\u00edficos y conservacionistas. Hasta ahora, el proceso para obtener litio implica la evaporaci\u00f3n de millones de litros de agua poniendo en riesgo a estos ecosistemas y aunque las expectativas est\u00e1n puestas sobre las tecnolog\u00edas de extracci\u00f3n directa, a\u00fan no hay pruebas contundentes de que reduzcan efectivamente los da\u00f1os ambientales.<\/p>\n\n\n\n

Mongabay Latam convers\u00f3 con Juan Luis Dammert, director para Am\u00e9rica Latina de Natural Resource Governance Institute (NRGI), sobre los desaf\u00edos de la regi\u00f3n ante este nuevo panorama de la fiebre por el litio.<\/p>\n\n\n\n

\u2014\u00bfCu\u00e1l es el panorama que regionalmente se est\u00e1 presentando respecto de la industria del litio?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u2014A nivel mundial el litio ya est\u00e1 teniendo un rol muy importante en la electromovilidad y en el almacenamiento de energ\u00eda. En la transici\u00f3n energ\u00e9tica global el litio tiene un papel central y hasta el momento no tiene un reemplazo tecnol\u00f3gico. Por lo mismo hay una carrera global por asegurar su abastecimiento. Esa carrera no sabemos cu\u00e1nto va a durar, pero no va a ser corta. Yo calcular\u00eda m\u00ednimo dos d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n

Donde est\u00e1 la mayor cantidad de reservas es en Am\u00e9rica Latina y los pa\u00edses que tienen litio quieren aprovechar esta ventaja. Ah\u00ed lo que hemos visto son algunas diferencias en el enfoque y en algunos casos tambi\u00e9n similitudes.<\/p>\n\n\n\n

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Juan Luis_Dammert. Foto: EU-Latin America Convention on Raw Materials 2021.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

\u2014\u00bfC\u00f3mo cu\u00e1les?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u2014En los pa\u00edses del tri\u00e1ngulo de litio uno podr\u00eda hablar de tres modelos: el modelo argentino que da la bienvenida a la inversi\u00f3n privada; el caso chileno y su apuesta por el litio como un mineral no concesionable, y el modelo boliviano que establece que el Estado participa en toda la cadena de valor del litio. La novedad es que Chile al anunciar la creaci\u00f3n de una empresa nacional de litio y hablar de control estatal \u2014m\u00e1s all\u00e1 del detalle porque puede haber involucramiento privado\u2014 est\u00e1 yendo hacia una figura tambi\u00e9n de mayor participaci\u00f3n estatal en esta industria.<\/p>\n\n\n\n

Lo que hemos visto, sin embargo, es que Bolivia no ha avanzado casi nada en t\u00e9rminos pr\u00e1cticos. Ni siquiera en convertir los recursos en reservas porque en Bolivia se habla de que hay recursos en el salar de Uyuni, pero no se ha acreditado comercialmente, no se sabe el n\u00famero de reservas extra\u00edbles.<\/p>\n\n\n\n

Por otro lado, en todos los pa\u00edses hay esta idea de \u201cnosotros tenemos las mayores reservas\u201d. Una similitud regional es que se prende el entusiasmo de los gobiernos para decir hay que aprovechar este boom<\/em> y beneficiarse lo m\u00e1s que puedan.<\/p>\n\n\n\n

\u2014\u00bfC\u00f3mo es el caso de Per\u00fa y M\u00e9xico?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u2014El gobierno mexicano tambi\u00e9n anunci\u00f3 una nacionalizaci\u00f3n del litio, pero lo que dicta el decreto es sobre las futuras explotaciones, entonces no se est\u00e1 expropiando actualmente. En el caso peruano se habla solamente de declarar el litio (como un recurso) de inter\u00e9s nacional.<\/p>\n\n\n\n

Al contrario de Chile, Argentina y Bolivia, en Per\u00fa y M\u00e9xico el litio no est\u00e1 en salares.<\/p>\n\n\n\n

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Salar de Atacama. Foto: Consejo de pueblos Atacame\u00f1os.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

En M\u00e9xico el proyecto m\u00e1s importante es el de litio en arcilla que requiere otro tipo de desaf\u00edo tecnol\u00f3gico. Esto es importante porque los impactos ambientales var\u00edan seg\u00fan las diferentes formas en las que est\u00e9 el yacimiento y los desaf\u00edos tecnol\u00f3gicos que esto trae.<\/p>\n\n\n\n

En Per\u00fa lo que hay es un yacimiento de litio en roca asociado con uranio y aunque hay una expectativa de que va a haber un gran proyecto, realmente no se sabe. Adem\u00e1s, la legislaci\u00f3n para extraer litio asociado con uranio no est\u00e1, hay que desarrollarla.<\/p>\n\n\n\n

El caso mexicano es interesante porque ah\u00ed tienen un desarrollo m\u00e1s importante de la industria automovil\u00edstica. Esto no significa que producen bater\u00edas, pero hay mayor relaci\u00f3n con el ensamblaje de autom\u00f3viles y la conexi\u00f3n con el mercado norteamericano por lo que podr\u00eda haber ah\u00ed un desarrollo industrial que tiene posibilidades de funcionar.<\/p>\n\n\n\n

Entonces, las tecnolog\u00edas son diferentes, las estrategias tambi\u00e9n son diferentes, pero lo que es similar entre ellos es este entusiasmo y esta expectativa de grandes ganancias por la demanda tan alta del litio.<\/p>\n\n\n\n

\u2014\u00bfDe qu\u00e9 se trata la tecnolog\u00eda de extracci\u00f3n directa?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u2014La extracci\u00f3n directa usa insumos qu\u00edmicos para producir el litio sin recurrir a las piscinas de evaporaci\u00f3n. En Bolivia aparentemente ya se firm\u00f3 un acuerdo con una empresa china para producir litio con este m\u00e9todo, pero esta tecnolog\u00eda est\u00e1 desarrollada a nivel piloto, no hay evidencia de que a nivel industrial esto no va a generar otros impactos. L\u00f3gicamente, hay cient\u00edficos muy preparados que han desarrollado modelos y que est\u00e1n pensando en todas las alternativas y escapa a mi conocimiento decir si lo est\u00e1n haciendo bien o mal, pero la evidencia hist\u00f3rica en ese tipo de cosas dice que a la hora del ahora aparecen nuevos problemas.<\/p>\n\n\n\n

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Foto: Yacimientos de Litio Bolivianos.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Por ejemplo, se va a reinyectar la salmuera, pero \u00bfd\u00f3nde se va a reinyectar? \u00bfAh\u00ed mismo diluyendo la cantidad de concentraci\u00f3n de litio que tienes en ese pozo? \u00bfEn otro lugar? \u00bfQu\u00e9 pasa si reinyectas estas salmueras sin litio? Yo dir\u00eda que hay que ser muy prudentes en simplemente asumir que esto va a ser bueno. Adem\u00e1s esto requiere m\u00e1s energ\u00eda y requiere m\u00e1s agua que para el caso del salar de Atacama en Chile aparentemente se obtendr\u00e1 del oc\u00e9ano y que hay que desalar. Eso tiene un costo y tambi\u00e9n hay que hacer un c\u00e1lculo ambiental del impacto de la desalinizaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

\u2014La estrategia nacional del litio en Chile incluye la creaci\u00f3n de un Instituto Tecnol\u00f3gico que tendr\u00e1 la tarea de hacer investigaci\u00f3n para, entre otras cosas, encontrar m\u00e9todos que tengan menor impacto. \u00bfLe parece que sea una buena soluci\u00f3n para asegurar que el desarrollo de la industria pueda ser amigable con el medio ambiente?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u2014Es muy importante la decisi\u00f3n del gobierno chileno de crear este instituto y de poner el \u00e9nfasis en que se requiere much\u00edsima investigaci\u00f3n para ver cu\u00e1les son las mejores formas de extraer, porque efectivamente no se sabe bien. Yo no soy experto en hidrogeolog\u00eda como para decir los impactos van a hacer estos, pero conociendo en general la historia del aprovechamiento de recursos naturales, me parece que hay muchas incertidumbres y eso se combina mal con el entusiasmo y el apuro por extraer grandes cantidades de litio.<\/p>\n\n\n\n

El gobierno ya est\u00e1 diciendo \u201capostamos por la extracci\u00f3n directa y hacia all\u00e1 vamos\u201d. La impresi\u00f3n que tengo es que la industria est\u00e1 diciendo: \u201cSi esa es la decisi\u00f3n del gobierno, vamos, porque quiero seguir haciendo el negocio. Yo hago lo que me digan y lo hago lo mejor que pueda\u201d. Pero en NRGI no estamos convencidos todav\u00eda de que la opci\u00f3n de la extracci\u00f3n directa sea necesariamente la mejor.<\/p>\n\n\n\n

Entonces, est\u00e1 muy bien hacer un instituto, muy bien investigar, pero hay que tener mucho cuidado con simult\u00e1neamente decir \u201cyo ya decid\u00ed que esta es la mejor opci\u00f3n, vamos por ac\u00e1 y despu\u00e9s nos enteramos de si era buena o no\u201d.<\/p>\n\n\n\n

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Las piletas de evaporaci\u00f3n forman parte del proceso de extracci\u00f3n del litio. En ellas el sol de la Puna seca la salmuera y facilita la tarea de separaci\u00f3n del mineral. Foto: Rodolfo Chisleanschi.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

\u2014\u00bfPuede la ciencia ir al ritmo del entusiasmo pol\u00edtico para responder a esa pregunta a tiempo?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u2014Tiene que\u2026 Es como las vacunas del Covid que las sacaron en 10 meses porque la gente se estaba muriendo. Hay una ventana de oportunidad de litio, hay esta dificultad del impacto ambiental, entonces hay que invertir en investigaciones, en diferentes grupos que publiquen, en que haya un debate serio. Qu\u00e9 tanto vas a esperar, si vas a aplicar o no el principio precautorio y vas a decir \u201cno vamos a extraer nada de litio hasta que no sepamos a ciencia cierta\u201d, eso tambi\u00e9n es una decisi\u00f3n pol\u00edtica.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Todo esto aplica en el caso de los salares, \u00bfqu\u00e9 pasa con el litio que est\u00e1 en roca o en arcilla como es el caso de M\u00e9xico?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u2014La extracci\u00f3n del litio en roca es una explotaci\u00f3n minera convencional, como de cualquier otro mineral. Entonces tiene los mismos patrones que se usan para explotar plomo, plata, zinc, cobre, etc.<\/p>\n\n\n\n

En el caso peruano, donde el litio est\u00e1 asociado con uranio, genera un desaf\u00edo adicional por el material radiactivo. No hay un marco legal regulatorio que gobierne esto y los antecedentes en el Per\u00fa no son muy positivos en el cuidado ambiental en operaciones riesgosas.<\/p>\n\n\n\n

Creo que el mensaje es que efectivamente hay que ver en mucho detalle el tipo de impacto, que es diferenciado seg\u00fan el caso. Cuando t\u00fa tienes una demanda muy alta y los precios est\u00e1n altos y hay mucha fiebre por el litio empiezas a cometer errores y ese es el riesgo.<\/p>\n\n\n\n

Primero hay que descifrar la parte de gobernanza y salvaguardas ambientales, y luego meter el pie en el acelerador sobre la extracci\u00f3n. Si lo haces al rev\u00e9s pueden haber costos m\u00e1s altos de lo que a los pa\u00edses estrat\u00e9gicamente les conviene.<\/p>\n\n\n\n

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Salar de Tara. Foto: Conaf.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

\u2014\u00bfAm\u00e9rica Latina est\u00e1 preparada para estar a la altura de este desaf\u00edo protegiendo al mismo tiempo sus ecosistemas?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u2014Hace ya varios a\u00f1os que sabemos que viene la fiebre de los minerales de transici\u00f3n y que los pa\u00edses deber\u00edan estar dedicados a pensar c\u00f3mo aprovechar esto sin repetir los errores del pasado. Esto tiene que ver con fortalecer los marcos institucionales, ambientales, sociales, de gobernanza, distribuci\u00f3n de renta que ha sido muy conflictivo en el pasado, pero eso no es lo que ha ocurrido en los \u00faltimos a\u00f1os. Lo que ha habido en Am\u00e9rica Latina en los \u00faltimos a\u00f1os son crisis pol\u00edticas, conflictos alrededor de proyectos extractivos, esto \u00faltimo sobre todo con mayor visibilidad en el caso de Per\u00fa. Yo no dir\u00eda que Am\u00e9rica Latina est\u00e1 hoy mejor preparada que hace algunos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Me parece que el que m\u00e1s ha retrocedido en gobernanza ambiental es Per\u00fa. En el caso chileno el gobierno de Gabriel Boric tiene una mirada m\u00e1s sensible a los temas ambientales y sociales; y que haya puesto sobre la mesa todos los temas de investigaci\u00f3n y los temas de consulta es algo positivo. Pero la idea de incrementar la extracci\u00f3n del litio es muy clara, con todos los anuncios de  salvaguardas y lo que fuere, pero tiene m\u00e1s peso el entusiasmo por el aprovechamiento econ\u00f3mico que la preocupaci\u00f3n por las salvedades ambientales y sociales.<\/p>\n\n\n\n

\u2014\u00bfPreocupa que esto pueda ser un nuevo foco de conflicto con comunidades?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u2014En el caso del litio en Chile este gobierno es consciente de la importancia de la participaci\u00f3n y de la consulta, pero en la pr\u00e1ctica no lo ha llevado a cabo para esta primera etapa y no est\u00e1 claro c\u00f3mo va a ser (la participaci\u00f3n) en la etapa que viene. Entonces me parece que, aunque no son ajenos al tema, falta aplicarlo, pasar de la idea a la acci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

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Salar de Uyuni. Foto: Yacimientos de Litio de Bolivia.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Un tema que se discute poco es el de la distribuci\u00f3n de la renta a nivel local. SQM y Albemarle (las dos empresas que extraen litio en el Salar de Atacama) tienen por contrato pagos destinados a proyectos locales ya sea directamente con las comunidades o a trav\u00e9s de Corfo (la instituci\u00f3n p\u00fablica que administra las reservas de litio del pa\u00eds). Eso falta analizarlo un poco mejor porque lo que muestra la evidencia de otros lugares, es que cuando hay un boom<\/em> de recursos a nivel local si estos no est\u00e1n bien manejados lo que trae es migraci\u00f3n, corrupci\u00f3n, alcoholismo, problemas sociales. No por eso vas a decir que no venga la plata, pero se requiere de toda una arquitectura institucional y una serie de protocolos y planificaciones para cuando inyectas mucho dinero en el nivel local.<\/p>\n\n\n\n

En el caso boliviano, la expectativa de una renta extraordinaria que va a recibir el pa\u00eds por la explotaci\u00f3n del litio es muy alta, y en las comunidades el objetivo principal es ser parte de estos beneficios. Entonces los conflictos que se han dado tienen que ver con c\u00f3mo las comunidades o los gobiernos subnacionales en las proximidades de Uyuni participan en las regal\u00edas que a\u00fan no est\u00e1n cobrando, porque a\u00fan no est\u00e1n produciendo. Pero curiosamente, adem\u00e1s de esa expectativa por la renta hay posiciones un tanto ideol\u00f3gicas que exigen la industrializaci\u00f3n de litio, pero sin tener bases t\u00e9cnicas o sin reconocer la falta de capacidades, experiencia y tecnolog\u00eda. El imperativo ha sido que el pa\u00eds industrialice el litio, produzca bater\u00edas y capture renta que se distribuya en los territorios. Nada de esto ha ocurrido.<\/p>\n\n\n\n

En el caso peruano lo que hay ahora es una especie de envalentonamiento del gobierno, de reactivar algunos proyectos \u2014entre ellos mencionan algunos conflictivos como es el caso de T\u00eda Mar\u00eda, que es un proyecto de cobre, otro mineral de la transici\u00f3n\u2014 y tambi\u00e9n hablan del litio en Puno. Esto \u00faltimo ha generado una reacci\u00f3n de rechazo de dirigentes de Puno. Parece que en el gobierno est\u00e1n haciendo un c\u00e1lculo de que van a poder avanzar proyectos sin respaldo popular, lo que me parece muy peligroso y no creo que sea viable. Creo que est\u00e1n cometiendo un error de apreciaci\u00f3n de cu\u00e1l es su situaci\u00f3n pol\u00edtica.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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