{"id":4582,"date":"2024-01-22T14:43:50","date_gmt":"2024-01-22T14:43:50","guid":{"rendered":"http:\/\/www.reciclajecuartaregion.cl\/portal\/?p=4582"},"modified":"2024-01-22T14:43:51","modified_gmt":"2024-01-22T14:43:51","slug":"salar-futuro-los-pasos-del-proyecto-clave-en-la-alianza-codelco-sqm","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.reciclajecuartaregion.cl\/portal\/salar-futuro-los-pasos-del-proyecto-clave-en-la-alianza-codelco-sqm\/","title":{"rendered":"Salar Futuro: los pasos del proyecto clave en la alianza Codelco-SQM"},"content":{"rendered":"\n
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El proyecto fue anunciado en septiembre de 2022 y promet\u00ed\u00ada definir en seis meses la nueva tecnolog\u00ed\u00ada para hacer m\u00e1s eficiente la producci\u00f3n de litio. SQM ha testeado al menos cinco variantes de extracci\u00f3n directa y ha analizado 70 estudios conceptuales. El alto consumo de agua dulce y energ\u00ed\u00ada hacen complejo abandonar por completo la evaporaci\u00f3n, forma actual de producci\u00f3n. Fuente: La Tercera, 21 de enero de 2024.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

El memor\u00e1ndum de entendimiento entre Codelco y SQM del 27 de diciembre de 2023 lo puso como \u00abbase de la asociaci\u00f3n\u00bb. Pero Salar Futuro no fue un fruto de la alianza: en realidad era una iniciativa que la minera privada ven\u00ed\u00ada promoviendo desde septiembre de 2022. En un documento difundido ese mes, la firma comparti\u00f3 las ideas matrices: un nuevo escenario productivo que agregue avances tecnol\u00f3gicos para hacer m\u00e1s sustentable una operaci\u00f3n que hoy consiste en extraer salmueras, depositarlas en pozas y esperar 18 meses a que la evaporaci\u00f3n solar concentre los minerales presentes en las aguas salinas.<\/p>\n\n\n\n

Salar Futuro involucra US$1.500 millones de inversi\u00f3n, aunque las ingenier\u00ed\u00adas -que est\u00e1n todav\u00ed\u00ada en proceso- terminar\u00e1n por precisar los montos finales. Los cuatro ejes del plan incluyen agregar tecnolog\u00ed\u00adas de evaporaci\u00f3n avanzada; tecnolog\u00ed\u00adas de extracci\u00f3n directa (DLE; por sus siglas en ingl\u00e9s); mejorar los rendimientos de las plantas que refinan las sales para obtener, a partir del cloruro de litio, el carbonato e hidr\u00f3xido; y, quiz\u00e1s el m\u00e1s importante, llevar agua desalinizada del mar hacia las faenas.<\/p>\n\n\n\n

El punto no es balad\u00ed\u00ad. Tanto SQM como Albemarle, el otro actor productivo del salar de Atacama, han comprometido reducir el uso de agua dulce en sus operaciones. La chilena quiere recortar un 40% su uso de agua dulce a 2030, y un 65% a 2040; la norteamericana, un 25% a 2030.<\/p>\n\n\n\n

El recurso h\u00ed\u00addrico escasea en uno de los puntos m\u00e1s secos del planeta, y las comunidades ind\u00ed\u00adgenas en la zona ya est\u00e1n enfrentadas en tribunales a tres empresas -Minera Escondida, de BHP; Minera Zald\u00ed\u00advar, operada por Antofagasta Minerals; y Albemarle- que act\u00faan en la zona, acusando da\u00f1o ambiental irreparable a tres acu\u00ed\u00adferos ubicados en la zona sur del salar: Tilopozo, Negrillar y Monturaqui. Esa causa avanz\u00f3 esta semana: el Primer Tribunal Ambiental resolvi\u00f3 no aceptar incluir al Consejo de Pueblos Atacame\u00f1os (CPA) como tercero coadyuvante y cit\u00f3 a las partes a o\u00ed\u00adr sentencia. En dicho proceso, el CDE se hizo parte en la demanda interpuesta por la Comunidad de Peine en marzo de 2022.<\/p>\n\n\n\n

En el intertanto, Albemarle consigui\u00f3 avanzar en su objetivo de reemplazar el uso de agua continental por aguas desalinizadas. En noviembre de 2022 firm\u00f3 un acuerdo con Cramsa, un proyecto que busca levantar una desaladora multiprop\u00f3sito para abastecer tanto necesidades de consumo humano como industrial, en Antofagasta, Sierra Gorda y Calama.<\/p>\n\n\n\n

Mientras el frente judicial pone m\u00e1s presi\u00f3n productiva al yacimiento, el acuerdo entre Codelco y SQM revalid\u00f3 el proyecto Salar Futuro en ideas matrices a definir en los documentos definitivos del convenio, incorporando metas de producci\u00f3n que, en base a \u00abnuevas tecnolog\u00ed\u00adas\u00bb, permitan alcanzar \u00abal menos 280.000-300.000 toneladas de LCE por a\u00f1o\u00bb en r\u00e9gimen. El a\u00f1o pasado, SQM produjo cerca de 160 mil toneladas. El ac\u00e1pite 1.9 del memor\u00e1ndum habla de \u00abevaporaci\u00f3n mec\u00e1nica con captura de agua, la reinyecci\u00f3n de salmueras y la implementaci\u00f3n de nuevas tecnolog\u00ed\u00adas que permitan avanzar al equilibrio h\u00ed\u00addrico de la cuenca del salar de Atacama\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

La mayor cuota asignada para la nueva sociedad se espera alcanzar a expensas de una \u00abmayor eficiencia y una explotaci\u00f3n que sea sustentable ambientalmente\u00bb. Sin embargo, la reinyecci\u00f3n sigue despertando dudas: d\u00f3nde y cu\u00e1nto perforar del salar, cuan ambientalmente seguro realmente es y qu\u00e9 efectos puede generar en la misma producci\u00f3n, son algunas de las preguntas m\u00e1s complejas de responder, ante la falta de experiencia mundial en la materia.
\u00abHace m\u00e1s de dos a\u00f1os que estamos piloteando varias nuevas tecnolog\u00ed\u00adas de producci\u00f3n, las que hemos analizado en detalle\u00bb, afirmaron desde SQM a Pulso, y reconocieron que a\u00fan hay \u00abdiversas alternativas\u00bb en estudio.

La historia continua m\u00e1s abajo<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u00abEl concepto DLE corresponde a una familia de procesos qu\u00ed\u00admicos, cada uno con sus propias ventajas espec\u00ed\u00adficas. Sin embargo, en general, todos utilizan cantidades importantes de energ\u00ed\u00ada t\u00e9rmica o el\u00e9ctrica y en su mayor\u00ed\u00ada son tecnolog\u00ed\u00adas emergentes con posibles riesgos de implementaci\u00f3n. Por ese motivo, estamos buscando alternativas, pero debemos hacerlo de manera responsable y profesional\u00bb, detallan. En el marco de la asociaci\u00f3n con Codelco, todo tiene que hacerse en mutuo acuerdo con la estatal. \u00abLa sociedad operativa tendr\u00e1 un comit\u00e9 t\u00e9cnico para el Proyecto Salar Futuro, con dos miembros nominados por los directores elegidos por Codelco y dos miembros nominados por los directores elegidos por SQM\u00bb, dice el memor\u00e1ndum sobre la nueva empresa que tendr\u00e1 seis directores hasta 2030 y ser\u00e1 presidida por la estatal.<\/p>\n\n\n\n

Pero adem\u00e1s, algunas personas involucradas en la materia dudan de que la futura empresa abandone del todo la evaporaci\u00f3n, y destacan que la DLE exige un consumo de agua dulce, y de energ\u00ed\u00ada, mucho mayor. Por ello, lo m\u00e1s probable es que el reemplazo de una tecnolog\u00ed\u00ada por otra sea gradual y paulatino. Nadie piensa que las 300 mil toneladas de litio previstas comiencen a producirse de inmediato el 2031 v\u00ed\u00ada extracci\u00f3n directa.
El plan incluye seguir la tramitaci\u00f3n ambiental habitual y presentar un Estudio de Impacto Ambiental (EIA), que conlleva adem\u00e1s desarrollar una consulta ind\u00ed\u00adgena. Un paso incierto, no s\u00f3lo por el frente judicial, sino tambi\u00e9n por la interrupci\u00f3n que algunas de las comunidades del CPA desplegaron recientemente, y que, con negociaciones en marcha, agregan incertidumbres en vez de sumar certezas. \u00abEsperamos iniciar la mesa con los pueblos atacame\u00f1os y Codelco y en ese contexto vamos a conversar los temas ambientales y aquellos que sean de inter\u00e9s de las comunidades\u00bb, agregan desde SQM.<\/p>\n\n\n\n

Carrera de cinco<\/strong><\/p>\n\n\n\n

En sus respuestas a Pulso, SQM dijo que han analizado \u00ab70 estudios conceptuales y de laboratorio, con distintos niveles de avances y profundidad\u00bb, y reconoce que actualmente \u00abest\u00e1n en proceso de completarse\u00bb estudios en escala piloto.<\/p>\n\n\n\n

Aunque no se\u00f1al\u00f3 el n\u00famero, uno de los actores que est\u00e1 ad portas de concluir sus pruebas en el salar de Atacama dice que en la carrera final est\u00e1n cinco actores. Pero las tecnolog\u00ed\u00adas de adsorci\u00f3n son distintas. Unas emplean procesos qu\u00ed\u00admicos y usan membranas de aluminio. Otras usan el intercambio i\u00f3nico, extrayendo litio y dejando sodio. Uno de los pilotajes est\u00e1 hoy en v\u00ed\u00adas de entregar en dos o tres meses su reporte t\u00e9cnico, tras dos a\u00f1os de espera para cerrar el proceso con SQM.<\/p>\n\n\n\n

SQM adquiri\u00f3 en noviembre de 2023 el 20% de la propiedad Adionics, firma francesa que levanta una planta piloto de DLE en Salta, Argentina. Podr\u00ed\u00ada ser una opci\u00f3n, entre muchas otras. \u00abSe trata de una empresa que ha impulsado el desarrollo de extracci\u00f3n selectiva de sales de litio desde diversas fuentes como salmueras continentales, geot\u00e9rmicas y de agua producida\u00bb, explican en SQM.<\/p>\n\n\n\n

Las pruebas finales del mayor productor global de litio est\u00e1n centradas en analizar las salmueras resultantes de cada tecnolog\u00ed\u00ada, espec\u00ed\u00adficamente su pH, una medida clave para no cambiar la acidez y afectar la hidrobiolog\u00ed\u00ada del salar.<\/p>\n\n\n\n

La carrera por llegar con la tecnolog\u00ed\u00ada de extracci\u00f3n directa, eso s\u00ed\u00ad, es solo por el litio. Una duda pendiente es c\u00f3mo har\u00e1 SQM en el salar para seguir produciendo potasio, yodo y los otros qu\u00ed\u00admicos industriales que hoy produce, y que representan en total el 22% de los ingresos. Ninguna tecnolog\u00ed\u00ada DLE recupera esos otros productos. El margen del potasio -SQM tiene un 33% del market share global- que se extraiga del salar ser\u00e1 para SQM hasta 2030.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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