{"id":4801,"date":"2024-08-22T00:01:52","date_gmt":"2024-08-22T00:01:52","guid":{"rendered":"http:\/\/www.reciclajecuartaregion.cl\/portal\/?p=4801"},"modified":"2024-08-22T00:01:55","modified_gmt":"2024-08-22T00:01:55","slug":"explorando-la-cordillera-de-la-sal-20-millones-de-anos-de-lo-que-fue-el-fondo-de-un-lago-en-el-desierto-de-atacama","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.reciclajecuartaregion.cl\/portal\/explorando-la-cordillera-de-la-sal-20-millones-de-anos-de-lo-que-fue-el-fondo-de-un-lago-en-el-desierto-de-atacama\/","title":{"rendered":"Explorando la Cordillera de la Sal: 20 millones de a\u00f1os de lo que fue el fondo de un lago en el desierto de Atacama"},"content":{"rendered":"\n
\"\"<\/a><\/figure>\n\n\n\n

Los or\u00edgenes de la Cordillera de la Sal, una cadena monta\u00f1osa ubicada en el desierto m\u00e1s \u00e1rido del mundo, se remontan hace m\u00e1s de 20millones de a\u00f1os atr\u00e1s, cuando las capas de sedimento y roca fueron empujadas y plegadas por los mismos movimientos de la corteza terrestre que levantaron la Cordillera de los Andes. Posteriormente, fueron las lluvias espor\u00e1dicas las que dieron origen al paisaje, conformado por rocas ba\u00f1adas en sal en la superficie y cuevas en el interior. En este art\u00edculo te contamos m\u00e1s sobre este emblem\u00e1tico lugar del norte de Chile. Fuente: Ladera Sur, 20 de agosto de 2024.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

En las cercan\u00edas del poblado de San Pedro de Atacama y a 70 kil\u00f3metros de la ciudad de Calama, se encuentran unas explanadas de arcilla rojiza, cerros de arena y formaciones rocosas salpicadas de blanco. Al caminar entre las dunas y piedras cristalizadas de yeso, es posible encontrar peque\u00f1os mont\u00edculos y estructuras de casi diez metros de alto. Se trata de la Cordillera de la Sal, ubicada en la Regi\u00f3n de Antofagasta, inmersa en el desierto de Atacama, el m\u00e1s \u00e1rido del mundo.<\/p>\n\n\n\n

\u00abSan Pedro, y sobre todo la Cordillera de la Sal, es un libro abierto. No tenemos vegetaci\u00f3n, y tampoco hay demasiadas construcciones. Es un lugar que no ha sido totalmente intervenido, por lo que t\u00fa puedes descubrir al mirar el paisaje toda la historia del lugar\u00bb, comenta Georgette Mell, ge\u00f3loga de la Universidad Cat\u00f3lica del Norte y miembro de Geoturismo Chile.<\/p>\n\n\n\n

Esta cadena monta\u00f1osa tiene sus or\u00edgenes hace m\u00e1s de 20 millones de a\u00f1os<\/strong>, cuando se produjo a partir del plegamiento de capas horizontales de sedimentos rojos continentales y evaporitas blancas<\/strong>, las cuales quedaron ubicadas verticalmente en la Cordillera de Los Andes, a ra\u00edz de la actividad tect\u00f3nica del Salar de Atacama.<\/p>\n\n\n\n

\u00abLos colores de la cordillera son de tonalidades rojizas<\/strong>. Asimismo, la presencia de sales y de las capas plegadas le dan un aspecto bien particular, y eso llama la atenci\u00f3n del visitante. <\/strong>Por otro lado, desde un punto de vista cient\u00edfico, la Cordillera de la Sal representa una acumulaci\u00f3n de rocas sedimentarias que est\u00e1n por debajo del Salar de Atacama<\/strong>. Estas, debido a la presencia de fallas y pliegues, fueron alzadas y expuestas en la super<\/strong>ficie formando la cordillera<\/strong>\u00bb, relata Gabriel Gonz\u00e1lez, doctor en Ciencias Naturales, y profesor del departamento de Ciencias Geol\u00f3gicas de la Universidad Cat\u00f3lica del Norte.<\/p>\n\n\n\n

\u00abEs un proceso de deformaci\u00f3n de la corteza que produjo el plegamiento, por compresi\u00f3n, de unidades sedimentarias<\/strong>, de rocas, que constituyen parte del subsuelo donde se encuentra el Salar de Atacama<\/strong>, y que comprende unas unidades que se llaman Formaci\u00f3n San Pedro y Formaci\u00f3n Vilama. <\/strong>La primera tiene una edad que va m\u00e1s o menos del Oligoceno-Mioceno superior<\/strong>, mientras que la otra data del <\/strong>Pleistoceno<\/strong>, aunque no se sabe exactamente el detalle de la Formaci\u00f3n Vilama\u00bb, agrega.<\/p>\n\n\n\n

Con el paso del tiempo, sobre todo durante estos \u00faltimos 4000 a\u00f1os, las lluvias espor\u00e1dicas fueron erosionando las rocas<\/strong>. Este fen\u00f3meno dio origen al paisaje, conformado por rocas ba\u00f1adas en sal en la super<\/strong>ficie y cuevas en el interior<\/strong>. Una de ellas es la cueva de Chulacao<\/strong>, que se encuentra a unos 4 kil\u00f3metros de San Pedro de Atacama, siendo la m\u00e1s grande y antigua de la zona.<\/p>\n\n\n\n

Otra caracter\u00edstica distintiva del paisaje son las torres de yeso de varios metros de altura que se elevan desde la tierra<\/strong>. Estas esculturas naturales se encuentran formadas por grandes cristales que han crecido fuera del plano a lo largo de las fracturas<\/strong>, captando la atenci\u00f3n de los visitantes.<\/p>\n\n\n\n

Conociendo la Cordillera de la Sal y sus or\u00edgenes<\/strong><\/h4>\n\n\n\n

La Cordillera de la Sal es una cadena monta\u00f1osa conformada por cerros de m\u00e1s de 2.550 metros de altura, <\/strong>y se extiende en una orientaci\u00f3n norte-noreste sobre una longitud de m\u00e1s de 180 kil\u00f3metros y tan solo 10 de ancho<\/strong>. Esta estructura se encuentra inmersa en la depresi\u00f3n endorreica preandina que se ubica a unos 150 kil\u00f3metros de la costa en el norte de Chile, incrustada entre la Cordillera Domeyko en el oeste y la Cordillera Occidental de los Andes en el este.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Su punto m\u00e1s alto es el Cerro el M\u00e1rmol con 2.659 metros sobre el nivel del mar<\/strong>, el que se encuentra en el extremo occidental del Valle de la Luna, abierto a los turistas que atraviesan las monta\u00f1as en direcci\u00f3n este-oeste.<\/p>\n\n\n\n

\u00abEntre el Salar de Atacama y el Llano de la Paciencia se encuentra la Cordillera de la Sal. Esta posee un ancho de entre 5 a 10 km y se eleva por 200 m sobre la super<\/strong>ficie del sala<\/strong>r que posee una altura aproximada de 2.500 m s. n. m. En la Cordillera de la Sal aflora la Formaci\u00f3n San Pedro que es una compleja faja plegada y corrida compuesta por areniscas, limolitas y arcillolitas <\/strong>con intercalaciones de conglomerados, tobas, yeso y sal depositadas durante el Cenozoico Superior y posteriormente alzadas a partir del Oligoceno hasta el presente<\/strong>\u00bb, se\u00f1ala Marcelo Solari, ge\u00f3logo y doctor en ciencias.<\/p>\n\n\n\n

En cuanto a su formaci\u00f3n, la zona donde se origin\u00f3 esta cordillera antiguamente era el fondo de un lago. <\/strong>Este se transform\u00f3 en lo que es hoy cuando las capas de sedimento y roca, que datan de hace unos 20 millones de a\u00f1os, fueron empujadas y plegadas <\/strong>por los mismos movimientos de la corteza terrestre que levantaron la Cordillera de los Andes. El viento, la evaporaci\u00f3n de conglomerados de arcillas y la lluvia hicieron el resto del trabajo <\/strong>de modelaje.<\/p>\n\n\n\n

\u00abNo era un lago como lo es el lago Llanquihue o el Villarrica. Estos lagos que estaban en la zona eran muy saturados en sales, porque estaban marcados por este cambio de un clima m\u00e1s h\u00famedo a uno de hiperaridez<\/strong>. Ser\u00edan lagos m\u00e1s salinos y evapor\u00edticos\u00bb, explica Mell.<\/p>\n\n\n\n

\u00abLa Cordillera de la Sal es una cuenca que se rellena de sedimentos y donde adem\u00e1s precipitan otros minerales, como las evaporitas<\/strong>. Eso se remonta m\u00e1s o menos hace 20 a 15 millones de a\u00f1os, cuando se empez\u00f3 a rellenar esta cuenca de sedimentos. Luego, lo que sucedi\u00f3 es que hay ciertas estructuras geol\u00f3gicas que se llaman fallas, las que, debido a la compresi\u00f3n, se comenzaron a levantar y a plegar<\/strong>. Por lo mismo, las formas que tiene la cordillera se conocen como fallas inversas profundas<\/strong>. Adem\u00e1s,<\/p>\n\n\n\n

est\u00e1 muy presente la erosi\u00f3n, marcada por una hiperaridez, por lo que cualquier cosa que pasa, lluvias o aluviones, provoca que se formen estas cuevas interiores y estructuras gigantes que parecen dinosaurios<\/strong>\u00bb, agrega.<\/p>\n\n\n\n

En este sentido, el nombre de esta cadena monta\u00f1osa deriva del hecho de que sus rocas poseen una gran cantidad de sulfato de calcio<\/strong>, lo que les da el aspecto de estar ba\u00f1adas con sal. Del mismo modo, esta formaci\u00f3n se encuentra dotada de peculiares coloridos<\/strong>, mientras que su morfolog\u00eda la convierte en un atractivo inigualable, al poseer fant\u00e1sticos brillos minerales producidos por los cerros de arcilla y yeso.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u00abSe trata de paisaje k\u00e1rstico <\/strong>diferente a los que se encuentran en Europa y en otras partes del mundo, ya que este no es tanto de caliza, sino que est\u00e1 m\u00e1s marcado por evaporitas<\/strong>\u00bb, afirma Mell.<\/p>\n\n\n\n

\u00abLas evaporitas son principalmente minerales que se forman por evaporaci\u00f3n<\/strong>, entonces, despu\u00e9s de que estos minerales ya est\u00e1n formados, cuando llueve o hay m\u00e1s humedad, se disuelven<\/strong>. Esto tambi\u00e9n hace que se formen estas estructuras k\u00e1rsticas y cuevas gigantes\u00bb, agrega.<\/p>\n\n\n\n

En lo que respecta al clima de la zona, las monta\u00f1as se encuentran en el n\u00facleo hiper\u00e1rido del desierto de Atacama<\/strong>, por lo que la precipitaci\u00f3n media anual oscila entre los 6 a un m\u00e1ximo de 50 mil\u00edmetros de lluvia<\/strong>. Por su parte, las temperaturas medias del aire son de 13,1 \u00b0C, con una m\u00ednima de -1,8 \u00b0C y una m\u00e1xima de 32,2 \u00b0C<\/strong>. Asimismo, como el aire es en extremo seco, se producen variaciones t\u00e9rmicas considerables entre el d\u00eda y la noche<\/strong>, las que pueden ser de 20\u00b0 a 30 \u00b0C. Debido a esto, en el cielo casi no existen nubes, por lo que el territorio se encuentra expuesto a la radiaci\u00f3n solar m\u00e1s alta del mundo.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u00abEs el desierto m\u00e1s \u00e1rido del mundo y tambi\u00e9n uno de los m\u00e1s antiguos<\/strong>. Es un desierto que es hiper\u00e1rido desde hace millones de a\u00f1os y es un paisaje \u00fanico que cuenta con todos los procesos geol\u00f3gicos<\/strong>. Tenemos cuencas, ambientes fluviales, aluviales, lacustres, erosi\u00f3n, cambios de clima, etc\u00e9tera\u00bb, explica Mell.<\/p>\n\n\n\n

\u00abEn general en un desierto \u00e1rido llueven menos de 25 mil\u00edmetros al a\u00f1o. <\/strong>En uno hiper\u00e1rido llueve muy poco, quiz\u00e1s menos de 20 mil\u00edmetros al a\u00f1o<\/strong>. Las condiciones meteorol\u00f3gicas pueden cambiar totalmente en las alturas, por ejemplo, puede caer nieve y correr mucho viento, pero lo com\u00fan es que en la Cordillera de la Sal casi no caiga agua durante el a\u00f1o. <\/strong>Asimismo, la diferencia de temperatura entre la noche y el d\u00eda puede ser muy dr\u00e1stica. En la noche se registran grados bajo cero, y durante el d\u00eda rondan los 30 grados<\/strong>\u00bb, agrega.<\/p>\n\n\n\n

A partir de lo anterior, se pensar\u00eda que es imposible que un lugar como este albergue seres vivos<\/strong>, sin embargo, el medio ambiente que all\u00ed se encuentra es ideal para el desarrollo de un tipo particular de <\/strong>bacterias <\/strong>, las que son miembros de los g\u00e9neros Amycolatopsis, Lechevalieria y Streptomyces. <\/strong>Estas son capaces de protegerse a s\u00ed mismas de la radiaci\u00f3n ultravioleta al vivir por debajo de la superficie, haciendo de las rocas salinas su hogar<\/strong>. Estos diminutos seres han llamado la atenci\u00f3n de algunos investigadores, ya que producen sustancias bioactivas que podr\u00edan ser \u00fatiles a nivel farmac\u00e9utico<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

\u00abDe repente pasan algunas aves, pero no viven ah\u00ed. <\/strong>Tambi\u00e9n se puede encontrar algunos insectos y bacterias, pero nada m\u00e1s<\/strong>. En las cercan\u00edas eso s\u00ed hay algunas lagunas salinas<\/strong>, pero estas no pertenecen a la cordillera. Estas tienen microorganismos adentro, como, por ejemplo, diatomeas (grupo de algas unicelulares)<\/strong>\u00bb, profundiza Mell.<\/p>\n\n\n\n

\u00abYo s\u00e9 que por ah\u00ed hay vicu\u00f1as, algunas plantas xer\u00f3<\/strong>fitas, e insectos<\/strong>, aunque m\u00e1s al noreste de la Cordillera de la Sal, hacia el sector de R\u00edo Grande<\/strong>. En general la Cordillera de la Sal tiene muy poca <\/strong>flora y fauna, ya que es un sector bien \u00e1rido<\/strong>\u00bb, comenta Gonz\u00e1lez por su parte.<\/p>\n\n\n\n

Por otro lado, las condiciones del ambiente y de los suelos, hacen de este sitio un modelo perfecto <\/strong>para la investigaci\u00f3n cient\u00edfica relacionada con las posibilidades de exploraci\u00f3n en Marte, <\/strong>el famoso planeta rojo de nuestro sistema solar. Es m\u00e1s, en la zona ya se han descubierto microorganismos en los dep\u00f3sitos de evaporita que contienen cloruro <\/strong>y, por lo tanto, los cient\u00edficos asumen que tambi\u00e9n podr\u00eda existir vida en las sales higrosc\u00f3picas que se encuentran en Marte.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

La explotaci\u00f3n de la miner\u00eda de la sal<\/strong><\/h4>\n\n\n\n

Durante las \u00faltimas d\u00e9cadas del siglo XIX<\/strong>, la explotaci\u00f3n de sal en el oasis de San Pedro de Atacama fue parte del ciclo de expansi\u00f3n relacionado con la industria de la miner\u00eda del cobre<\/strong>. Debido a esto, por aquellos a\u00f1os la sociedad se enfrent\u00f3 a una fuerte transformaci\u00f3n, relacionada con un cambio radical en sus modos de subsistencia<\/strong>, pasando de una econom\u00eda principalmente agro-pastoril a una m\u00e1s diversi<\/strong>ficada con base capitalista.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Aquello que motiv\u00f3 dicho cambio fue la instalaci\u00f3n de grandes industrias mineras en la zona, tanto met\u00e1licas <\/strong>(Caracoles, Chuquicamata) como no met\u00e1licas <\/strong>(cantones salitreros El Toco y Pampa Central). Sin embargo, mientras que Chuquicamata era el gigante tecno-econ\u00f3mico del pa\u00eds, en el interior se levantaron emprendimientos de menor escala y alcance<\/strong>, los que vieron su <\/strong>final en 1980 <\/strong>precisamente debido a la fuerte competencia que surgi\u00f3 en aquel a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n

Esto \u00faltimo ocurri\u00f3 a ra\u00edz de la aparici\u00f3n de la empresa de sal \u201cPunta de Lobos\u201d, <\/strong>la que trajo consigo explotaciones de gran envergadura<\/strong>, provocando la bancarrota de las empresas m\u00e1s peque\u00f1as. Del mismo modo, lo que termin\u00f3 definitivamente con el negocio de la sal en la zona fue la ocupaci\u00f3n del Estado chileno <\/strong>sobre el territorio de la Cordillera de la Sal, con la creaci\u00f3n de la Reserva Nacional Los Flamencos en 1990<\/strong>, administrada por la Corporaci\u00f3n Nacional Forestal (CONAF).<\/p>\n\n\n\n

Aquel \u00faltimo paso implic\u00f3 la re-categorizaci\u00f3n de las Salinas<\/strong>, la que pas\u00f3 de ser una zona de explotaci\u00f3n minera a un \u00e1rea protegida. Por lo mismo, se prohibi\u00f3 cualquier tipo de extracci\u00f3n de sal<\/strong>, por lo que los derechos de propiedad sobre aquellos territorios quedaron sin efecto.<\/p>\n\n\n\n

En esta l\u00ednea, en los \u00faltimos a\u00f1os se han registrado m\u00faltiples asentamientos asociados a la explotaci\u00f3n de sal de aquel entonces<\/strong>. En su momento se identificaron 17 \u201casentamientos mineros\u201d, as\u00ed como 14 \u201cpuntos de extracci\u00f3n\u201d, <\/strong>los que corresponder\u00edan a \u201cpiques\u201d a\u00e9reos o subterr\u00e1neos, localizados en las cercan\u00edas de las minas grandes, por lo que se estima que su explotaci\u00f3n podr\u00eda haber estado ligada a ellas.<\/p>\n\n\n\n

Es as\u00ed como, debido al gran valor arqueol\u00f3gico y natural de esta cordillera, en la actualidad las seis comunidades ind\u00edgenas atacame\u00f1as, que integran la Asociaci\u00f3n Ind\u00edgena Valle de la Luna, <\/strong>se han abocado al rescate de objetos, historias y lugares ligados a la extracci\u00f3n de sal. <\/strong>Esto debido a que consideran esta cadena monta\u00f1osa como un emblema local del desarrollo minero de Atacama.<\/p>\n\n\n\n

\u00abHay algo que caracteriza mucho a la zona de San Pedro de Atacama, que son las comunidades ind\u00edgenas. Estas tienen su propia cosmovisi\u00f3n con respecto a la geolog\u00eda, a la formaci\u00f3n de las rocas<\/strong>\u00bb, se\u00f1ala Mell.<\/p>\n\n\n\n

\u00abAhora ya no se explota la sal de la cordillera. Los accesos que existen est\u00e1n controlados por las comunidades de San Pedro Atacama<\/strong>. En el territorio hay m\u00e1s o menos 25 comunidades ind\u00edgenas. Entonces, todos los sitios tur\u00edsticos, y los territorios de alrededor de San Pedro, han quedado a cargo de estas comunidades. CONAF tiene presencia en la zona, pero son las comunidades las que manejan la gobernanza <\/strong>de aquellos lugares\u00bb, agrega.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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