{"id":5110,"date":"2025-05-19T22:11:53","date_gmt":"2025-05-19T22:11:53","guid":{"rendered":"http:\/\/www.reciclajecuartaregion.cl\/portal\/?p=5110"},"modified":"2025-05-19T22:11:55","modified_gmt":"2025-05-19T22:11:55","slug":"cactus-chilenito-el-tesoro-evolutivo-de-roquerios-costeros-al-borde-de-la-extincion","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.reciclajecuartaregion.cl\/portal\/cactus-chilenito-el-tesoro-evolutivo-de-roquerios-costeros-al-borde-de-la-extincion\/","title":{"rendered":"Cactus chilenito: el tesoro evolutivo de roquer\u00edos costeros al borde de la extinci\u00f3n"},"content":{"rendered":"\n
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Enfrenta a grandes amenazas como la destrucci\u00f3n del h\u00e1bitat por cambio en el uso del suelo como lo que ocurre con la expansi\u00f3n inmobiliaria. Fuente: El Mostrador, 19 de mayo de 2025.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

En los roquer\u00edos costeros entre las localidades de Los Molles y Pichidangui, en una franja de apenas 10 kil\u00f3metros y algunos de metros de ancho, sobrevive un tesoro de la biodiversidad: el cactus \u201cchilenito\u201d (Eriosyce chilensis). Sus flores, de forma de embudo y colores que van del blanco al fucsia intenso, emergen sobre una planta con una singular historia evolutiva.<\/p>\n\n\n\n

Esta especie, end\u00e9mica del l\u00edmite regional entre las Regiones de Valpara\u00edso y Coquimbo, ha desarrollado curiosas estrategias de adaptaci\u00f3n, diferenci\u00e1ndose de sus ancestros e imitando las flores de otra especie de cactus que convive en su habitat, facilitando as\u00ed la visita de abejas nativas que act\u00faan como sus principales polinizadoras.<\/p>\n\n\n\n

De esto da cuenta un reciente estudio publicado en la revista cient\u00edfica Plant Diversity, dirigido por Pablo Guerrero -investigador del Instituto de Ecolog\u00eda y Biodiversidad (IEB), Instituto Milenio Biodiversidad de Ecosistemas Ant\u00e1rticos y Subant\u00e1rticos (BASE), y de la Universidad de Concepci\u00f3n. El trabajo tambi\u00e9n cont\u00f3 con la participaci\u00f3n de Gast\u00f3n Carvallo, investigador del IEB y de la Pontificia Universidad Cat\u00f3lica de Valpara\u00edso, PUCV, y Mary Kalin Arroyo, Premio Nacional de Ciencias y cofundadora del IEB, entre otras y otros colaboradores internacionales y de Chile.<\/p>\n\n\n\n

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Cr\u00e9dito: Pablo Guerrero<\/p>\n\n\n\n

Evoluci\u00f3n y m\u00edmesis<\/h3>\n\n\n\n

El cactus chilenito surgi\u00f3 entre unos 500 mil a 900 mil a\u00f1os atr\u00e1s, un per\u00edodo largo de tiempo para la humanidad, pero muy corto en t\u00e9rminos evolutivos, de acuerdo a los investigadores. El descubrimiento fue parte de un estudio amplio sobre la ecolog\u00eda y gen\u00e9tica del chilenito, que evalu\u00f3 la hip\u00f3tesis de un h\u00edbrido. Sin embargo, los an\u00e1lisis descartaron esa hip\u00f3tesis.<\/p>\n\n\n\n

Todo comenz\u00f3 en 2014 con observaciones y colectas de cactus en la zona costera de Pichidangui y Los Molles, realizadas por Pablo Guerrero. Durante este trabajo, not\u00f3 que las flores del cactus conocido como chilenito eran muy similares en forma a las de Eriosyce mutabilis, pero distintas de las de una tercera especie de quisco presente en la zona, Eriosyce litoralis. En contraste, el cuerpo del chilenito se asemejaba m\u00e1s al de E. litoralis y difer\u00eda del de E. mutabilis, lo que llev\u00f3 a plantear la hip\u00f3tesis de que el chilenito podr\u00eda tener un origen h\u00edbrido, producto del cruce entre E. mutabilis y E. litoralis.<\/p>\n\n\n\n

\u201cAl avanzar con el estudio, descubrimos que esta poblaci\u00f3n de cact\u00e1ceas no era un h\u00edbrido, sino una planta con una historia evolutiva muy diferente y mucho m\u00e1s compleja de lo inicialmente pensado\u201d, se\u00f1ala Guerrero.<\/p>\n\n\n\n

El equipo investigador plante\u00f3 la hip\u00f3tesis de \u201cespeciaci\u00f3n simp\u00e1trica\u201d. Esto significa que dentro de una poblaci\u00f3n, un peque\u00f1o grupo se diferencia y forma una nueva especie.<\/p>\n\n\n\n

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Cr\u00e9dito: Gast\u00f3n Carvallo<\/p>\n\n\n\n

\u201cLo interesante es que este cactus no solo se diferenci\u00f3 de su especie hermana, Eriosyce litoralis\u2014con la que comparte un ancestro com\u00fan reciente y que es polinizada por el picaflor gigante\u2014, sino que, simult\u00e1neamente, la morfolog\u00eda y color de sus flores convergieron hacia los de Eriosyce mutabilis, una especie polinizada por abejas. Este mimetismo floral facilit\u00f3 su polinizaci\u00f3n por abejas, lo que le otorg\u00f3 una ventaja reproductiva, ya que las abejas presentan una actividad m\u00e1s constante que el picaflor gigante\u201d, describe Gast\u00f3n Carvallo, coautor del trabajo.<\/p>\n\n\n\n

Este fen\u00f3meno en el que flores interact\u00faan con polinizadores, donde hay una flor modelo y otra \u201cimitadora\u201d es muy novedoso, ya que, si bien ocurre en algunos grupos de plantas, especialmente orqu\u00eddeas, en otras plantas con flores es muy poco frecuente. En muchas ocasiones adem\u00e1s, el mimetismo se asocia a estrategias de enga\u00f1o y decepci\u00f3n, lo que puede verse, por ejemplo, a trav\u00e9s de flores que imitan a otras sin ofrecer recompensa a los polinizadores.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEn este caso no hay decepci\u00f3n, ya que tanto el cactus como las plantas a las que imita el chilenito, entregan n\u00e9ctar y polen, lo que favorece a todas las especies que interact\u00faan\u201d, se\u00f1ala Pablo Guerrero.<\/p>\n\n\n\n

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Cr\u00e9dito: Gast\u00f3n Carvallo<\/p>\n\n\n\n

En ese contexto, los cient\u00edficos tambi\u00e9n dan cuenta del importante rol ecol\u00f3gico de Eriosyce chilensis, al proporcionar alimento a una gran diversidad de abejas end\u00e9micas, especialmente, a una familia de peque\u00f1as abejas llamada Andrenidae.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSi miras de frente al chilenito, es como un embudo abierto, que expone todas sus estructuras reproductivas y recursos. Ah\u00ed las abejas, en su mayor\u00eda peque\u00f1as y otras de mayor tama\u00f1o, se revuelcan entre las anteras, comen el polen, acceden al n\u00e9ctar y se van\u201d, detalla Gast\u00f3n Carvallo.<\/p>\n\n\n\n

Pero estas abejas no solo polinizan, sino que adem\u00e1s sirven de alimento para otros animales dentro del ecosistema, como las lagartijas. As\u00ed, el chilenito funcionar\u00eda como una especie clave dentro de la cadena alimenticia de este ecosistema costero-mediterr\u00e1neo.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSin \u00e9l no tendr\u00edamos estas abejas, y sin ellas, no habr\u00eda alimento para ciertos reptiles. Esto es algo que hemos podido observar tras muchas horas de trabajo en terreno durante varios a\u00f1os. Eso requiere tiempo, paciencia y atenci\u00f3n\u201d, comenta el investigador del IEB y la PUCV.<\/p>\n\n\n\n

Al respecto, Pablo Guerrero a\u00f1ade que es fundamental entender que este cactus es parte de una red ecol\u00f3gica compleja, y una especie que interact\u00faa activamente con su entorno.<\/p>\n\n\n\n

\u201cComprender y valorar esas interacciones es clave para conservar la biodiversidad\u201d, enfatiza, porque en esas interacciones se sustenta el origen y mantenci\u00f3n de una importante parte de la biodiversidad terrestre de la zona.<\/p>\n\n\n\n

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Cr\u00e9dito: Gast\u00f3n Carvallo<\/p>\n\n\n\n

Futuro incierto<\/h3>\n\n\n\n

Aunque el cactus se ha adaptado para sobrevivir en su ambiente y hay individuos que alcanzan los 100 a\u00f1os en promedio, su existencia est\u00e1 amenazada, principalmente, por la destrucci\u00f3n de su h\u00e1bitat asociado a expansi\u00f3n inmobiliaria en la zona costera, incendios forestales, microbasurales, ganader\u00eda caprina y desertificaci\u00f3n. Gast\u00f3n Carvallo estima que el h\u00e1bitat donde florece la planta ha perdido un 11% de superficie en apenas una d\u00e9cada y que, en pocas d\u00e9cadas, este ecosistema podr\u00eda desaparecer si no se toman medidas urgentes.<\/p>\n\n\n\n

Estos cambios en el h\u00e1bitat tambi\u00e9n podr\u00edan afectar a las poblaciones de abejas que requieren lugares espec\u00edficos y seguros para anidar, lo que a su vez, tendr\u00eda consecuencias negativas sobre el chilenito, y el resto de las especies vegetales que dependen de las abejas para su reproducci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

\u201cComo muchas otras especies del matorral costero, el cactus chilenito est\u00e1 bajo amenaza. Esta \u00e1rea tiene una riqueza biol\u00f3gica extraordinaria, con muchas especies end\u00e9micas, y a la vez est\u00e1 muy presionada por actividades humanas, incluyendo la remoci\u00f3n irregular de cact\u00e1ceas. Por eso, la protecci\u00f3n efectiva de este ecosistema es urgente\u201d, declara Pablo Guerrero.<\/p>\n\n\n\n

Dispersi\u00f3n limitada<\/h3>\n\n\n\n

Por otro lado, el cactus tiene una dispersi\u00f3n limitada, y crece exclusivamente en las grietas de las rocas costeras, lo que dificulta la restauraci\u00f3n de sus poblaciones. \u201cDurante los \u00faltimos diez a\u00f1os hemos encontrado un declive poblacional. Los cactus adultos se mantienen m\u00e1s o menos estables, pero hay una disminuci\u00f3n clara en las nuevas generaciones. Esto, a pesar de que la planta produce muchas flores, frutos y semillas\u201d, se\u00f1ala Gast\u00f3n Carvallo.<\/p>\n\n\n\n

Aunque los cactus toleran bien la sequ\u00eda, esta especie depende mayormente de los pulsos de lluvia. Por tanto, si las sequ\u00edas se vuelven m\u00e1s escasas, el futuro de las nuevas plantas se pondr\u00eda m\u00e1s negativo. Ante este escenario, la especie ha sido declarada oficialmente \u201cen peligro de extinci\u00f3n\u201d en Chile, y en \u201cpeligro cr\u00edtico de extinci\u00f3n\u201d, seg\u00fan la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza, UICN.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEl chilenito no es solo una planta. Es parte de una larga historia evolutiva que sigue escribi\u00e9ndose. Si perdemos esta especie, perdemos tambi\u00e9n un laboratorio natural que nos est\u00e1 mostrando c\u00f3mo se forman nuevas especies\u201d, explica Carvallo.<\/p>\n\n\n\n

Respecto a los esfuerzos de conservaci\u00f3n, Guerrero destaca que hay algunos en curso provenientes del Ministerio del Medio Ambiente, de la academia y algunas organizaciones locales, enfocados en monitorear y difundir el valor de la rica flora del lugar que se desarrolla entre Los Molles y Pichidangui.<\/p>\n\n\n\n

\u201cTambi\u00e9n estamos trabajando en divulgaci\u00f3n, con materiales educativos y actividades de sensibilizaci\u00f3n. Pero necesitamos una mirada de largo plazo para asegurar la conservaci\u00f3n efectiva. Esto implica conservar no s\u00f3lo a la especie sino tambi\u00e9n a su h\u00e1bitat, y a este particular y persistente proceso evolutivo implicado en el origen y din\u00e1mica poblacional de chilenito\u201d, concluye Pablo Guerrero.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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