{"id":5756,"date":"2026-07-30T22:12:05","date_gmt":"2026-07-30T22:12:05","guid":{"rendered":"https:\/\/www.reciclajecuartaregion.cl\/portal\/?p=5756"},"modified":"2026-07-30T22:12:07","modified_gmt":"2026-07-30T22:12:07","slug":"relaves-un-peligro-poco-visible-pero-que-siempre-esta-presente","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.reciclajecuartaregion.cl\/portal\/relaves-un-peligro-poco-visible-pero-que-siempre-esta-presente\/","title":{"rendered":"Relaves: un peligro poco visible pero que siempre est\u00e1 presente"},"content":{"rendered":"\n
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Las recientes lluvias en las regiones de Coquimbo y Atacama volvieron a evidenciar los riesgos que representan los relaves mineros para las personas y los ecosistemas. En esta columna Flavia Liberona advierte que, pese a la magnitud de estos dep\u00f3sitos y a los episodios recientes de contaminaci\u00f3n y amenazas de colapso, Chile carece de una pol\u00edtica p\u00fablica integral que permita monitorearlos, evaluar sus riesgos y prevenir desastres, planteando la necesidad urgente de fortalecer la regulaci\u00f3n y la gesti\u00f3n de estos pasivos ambientales. Fuente: La Nueva Mirada, 30 de julio de 2026.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Las recientes lluvias en las regiones de Coquimbo y Atacama, una vez m\u00e1s pusieron ante nuestros ojos algo que habitualmente no vemos o no queremos ver, y que evidentemente la pol\u00edtica p\u00fablica ignora. Ser un \u201cpa\u00eds minero\u201d tiene cosas buenas y malas, incluyendo situaciones de riesgo que se relacionan con la presencia de relaves mineros, esto \u00faltimo sin dudas est\u00e1 entre lo malo.<\/p>\n\n\n\n

Como sabemos Chile es un pa\u00eds donde la actividad minera tiene larga data y gran relevancia en la econom\u00eda nacional, pero el desarrollo de esta actividad econ\u00f3mica no necesariamente toma los resguardos respecto de la salud de las personas y la protecci\u00f3n de ecosistemas relevantes, no todo en la miner\u00eda se hace protegiendo a las personas y el patrimonio natural del pa\u00eds. Sin duda alguna nuestra econom\u00eda depende de la actividad minera, somos el primer productor de cobre a nivel mundial, el segundo de molibdeno y el s\u00e9ptimo de plata. Pero lo que no est\u00e1 presente en las conversaciones son los impactos que esta actividad genera, pues en el proceso para la obtenci\u00f3n de minerales se producen desechos en gran cantidad y una parte importante de estos se acumula en los relaves. Estos son dep\u00f3sitos de un material finamente molido al que se ha extra\u00eddo en su mayor\u00eda el mineral de inter\u00e9s, pero en el cual queda agua, restos de productos qu\u00edmicos utilizados en los procesos de extracci\u00f3n y otros minerales. Los dep\u00f3sitos de relaves pueden ser de distinto tipo, pero lo que se acumula en todos ellos son desechos del proceso minero.<\/p>\n\n\n\n

Para tener una idea, menos del 1% de cada tonelada de roca removida corresponde al mineral de inter\u00e9s que se quiere extraer, en el caso del cobre se obtienen entre 6 a 7 kilos de mineral (cobre fino) por cada tonelada, es decir una cantidad m\u00ednima. En general la ley de un mineral est\u00e1 relacionada con la cantidad de metal que se extrae, mientras es m\u00e1s alta la ley se necesita remover menos roca para extraerlo. De la extracci\u00f3n y el posterior proceso de chancado, molienda y flotaci\u00f3n, se obtiene el concentrado de cobre, que es el producto que mayormente exporta nuestro pa\u00eds. Considerando que Chile es el primer productor mundial de cobre y que el a\u00f1o pasado produjo del orden de 5.400 tons. de cobre fino, deber\u00edamos preguntarnos cuantas toneladas de roca fueron removidas y que cantidad de esta llego a los dep\u00f3sitos de relaves. Seg\u00fan informaci\u00f3n del Consejo Minero, somos el tercer pa\u00eds en el mundo con mas dep\u00f3sitos de relaves, despu\u00e9s de China y EE.UU.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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Por otra parte, seg\u00fan el Servicio Nacional de Geolog\u00eda y Miner\u00eda (SERNAGEOMIN), existen 839 relaves en pa\u00eds, los cuales pueden estar inactivos o activos, estos \u00faltimos son aquellos que siguen recibiendo desechos.  Estos dep\u00f3sitos se distribuyen en las regiones mineras de la siguiente forma: Tarapac\u00e1 8; Antofagasta 57, Atacama 203; Coquimbo 423; Valpara\u00edso 83, Metropolitana 27, O\u2019Higgins 20; Maule 6, Ays\u00e9n 12.  Las regiones con mayor concentraci\u00f3n de relaves son las de Atacama y Coquimbo y de ah\u00ed la preocupaci\u00f3n de la poblaci\u00f3n de estos sectores por el posible colapso, derrumbe y contaminaci\u00f3n de este tipo de dep\u00f3sitos ante eventos meteorol\u00f3gicos extremos, pero tambi\u00e9n hay una preocupaci\u00f3n permanente por la contaminaci\u00f3n en el aire que se origina por el polvo en suspensi\u00f3n que emanan los relaves.<\/p>\n\n\n\n

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Como ya se\u00f1alamos los relaves nos son inocuos, en ellos puede haber residuos peligrosos, pero tambi\u00e9n pueden tener inestabilidad f\u00edsica, es decir derrumbarse y esto no es fantas\u00eda. En 1965 a causa de un terremoto con epicentro en La Ligua colapsaron dos tranques de relaves en la comuna de Nogales arrasando con el campamento minero El Cobre, esta tragedia ocasion\u00f3 la muerte de 200 personas aproximadamente. Otro caso emblem\u00e1tico ocurri\u00f3 a ra\u00edz del terremoto del 27 de febrero de 2010 en Pencahue, donde un matrimonio y sus dos hijas quedaron sepultados por el derrumbe del tranque de relave Las Palmas que estaba pr\u00f3ximo a sus viviendas.<\/p>\n\n\n\n

Las lluvias recientes prendieron las alarmas por el peligro que representan algunos relaves cercanos a lugares poblados, el peligro de contaminaci\u00f3n hizo que se realizaran cortes preventivos de los sistemas de agua potable rural en varias comunas. En Cabildo se report\u00f3 que aguas de contacto y desechos de relave se vertieron a un estero, en Ovalle se declar\u00f3 una zona de seguridad por fallas en el muro de contenci\u00f3n de un relave de Enami, en el tranque el Mauro parte de las aguas de contacto terminaron en el estero Pup\u00edo y as\u00ed podemos seguir con otros ejemplos, lo que demuestra que existe una situaci\u00f3n de fondo que debe ser abordada.<\/p>\n\n\n\n

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Si bien el SERNAGEOMIN presenta un visualizador de relaves, esta informaci\u00f3n esta alejada de la poblaci\u00f3n que vive cerca de este tipo de dep\u00f3sitos. En general las personas que habitan en regiones mineras saben de la existencia de estos relaves, pero no conocen sus caracter\u00edsticas, f\u00edsicas y qu\u00edmicas, es decir no saben del riesgo y\/o peligro que representan para su vida cotidiana por la contaminaci\u00f3n en el aire, y menos informaci\u00f3n existe sobre el riesgo que estos pueden ocasionar en situaciones como las vividas recientemente a ra\u00edz de intensas precipitaciones. Por su parte la autoridad tampoco cuenta con una informaci\u00f3n acabada sobre el tema y menos a\u00fan existe un sistema de monitoreo de relaves.<\/p>\n\n\n\n

Es urgente que la situaci\u00f3n de los relaves se asuma en una agenda de pol\u00edtica p\u00fablica, que exista una clasificaci\u00f3n de los riesgos que estos implican para la poblaci\u00f3n y un sistema de monitoreo permanente de ellos para as\u00ed evitar desastres.<\/p>\n\n\n\n

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